Museum of natural history
Pitt rivers museum
近年有很多旅客因為希望一到哈利波特的拍攝場地而到訪牛津大學，但其實牛津大學還有很多理想的景點。
今日為大家帶來的景點就是牛津大學的Oxford university Museum，Oxford university museum位于牛津市的中心地帶，鄰近牛津大學公園。整座博物館共分三個部份，第一部份是Museum of natural history，第二部份則是Pitt rivers Museum, 第三部份是教學大樓和實驗室，但現在都泛指整個建築群則稱為Oxford university museum。
Oxford university Museum始建於1855年，第一期興建的部份是Museum of natural history，初期是用作 化學、天文、病理、動物學等教學之用，之後在1884年擴建了Pitt rivers museum部份，這處展覽的首20,000件標本全是由Augustus Pitt Rivers上將捐出牛津大學的。到1978年，各學院開始遷離第一部份的空間，並展出不同的恐龍標本，正式成為Museum of natural history，現在只餘下地下的演講廳作教學之用。到2004年，牛津大學獲得基金捐助370萬英磅來擴建教學大樓和實驗室。
Pitt rivers museum雖然可以說是Museum of natural history的擴建部份，但設計風格則完全不同。Museum of natural history是新歌德式建築，結構盡量採用圓拱門來支撐，但特別地屋頂全是由玻璃組成，讓陽光可以盡情地射進室內。這樣的做法是相當少見，因為博物館多數會盡量避免有太多陽光射進展覽區，因為陽光中的紫外線容易破壞展品的顏色，而且建築師都希望在各展區可以利用燈光來營造不同的氣氛。
但在Museum of natural history的情況則不同，因為這裡的展品全部都是恐龍標本，而且全部都加了保護劑，所以不怕陽光的影響。這部份的博物館反而因陽光的關係而令人感到舒暢，每當陽光照射在黃色的石材上，往往給予人溫暖的感覺。再者，由於屋頂是玻璃的關係，令人感到整個展區是在室外的空間，而且由於屋頂的結構是圓拱門的關係，使人感到頓然開朗。
不過，Pitt rivers museum部份則採出完全不同的做法，屋頂不單全是實的，而且整個展區完全沒有陽光，連窗戶都沒有一個，可以說是一個黑房。但奇怪地，整個展區的燈光都只是簡單地用普通燈光來照明，與一般博物館刻意用射燈來營造不同氣氛的手法截然不同。最特別的是，Pitt rivers museum是沒有入口，所以每當旅客從進入Museum of natural history部份進入Pitt rivers museum部份時，便立即會在視覺上有很明顯的對比。
筆者自問都曾參觀過世界各地不少的博物館或美術館，但從來未曾見過同一個博物館會製造出一個完全光、而另一個完全黑的展館，在光線上有如此大的對比。
最後有一點不能不提，Oxford university Museum在世界科學史上佔有非常重要的地位，除了它是世界其中一個最出色的史前生物博物館之外，而且它是達爾文在1860年宣布「進化論」的地方，當時牛津的大主教強烈指責達爾文挑戰神的權威，因聖經的第一章—創世紀中說，神是用泥土做成了男人，再拿了男人的一根骨頭就變成了女人，所以根本沒有理由可以說人是由猿猴演變出來的，當時主教更挑戰達爾文，「你的祖父或是你的祖母是由猴子變出來的。」
雖然，這場討論最後沒有成果，但這場討論完全改變了世界生物學的發展，而這一座博物館就永遠記載了這一段經典的歷史。
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