同一個名字不同的命運- 倫敦的千禧大橋和紐卡素的千禧大橋(1)

倫敦的千禧大橋由我們熟悉的英國著名的建築師-Norman Foster所設計, Norman Foster 曾設計香港國際機場,中環的匯豐總行, 紅磡火車站和西九天幕等工程.

Norman Foster在1996年的設計大賽中獲勝,而千禧大橋當然是倫敦市的Southwark council 為慶祝千禧年所設立的一個重點項目.

倫敦的千禧大橋約325米長, 橫跨泰吾士河,連接St. Paul cathedral 和Tate Modern 美術館, 千禧大橋的意念是"Blade of light - 光之刀",

其實,這次Norman Foster 第一由於建築高度的限制,不能使用圓拱結構的橋;也不希望在泰吾士河加上太多結構,已影響航道. 所以,橋 的結構除兩岸外,就只有兩個V形結構,並由鋼纜連接各結構部件以支持橋身,而鋼纜亦沒有直接連接橋身.                 這是一種非常新的吊索橋設計,以我所知從未有人做過.

這橋的結構應可支持5000人同時使用,在啟用的首天,就有90,000人次使用,而同一時間就有2000人同時使用.但在2000年6月10日啟用只有兩天,便因為結構安全的問題關閉, 皆因2000人同時使用所產生共鳴震動現象,令這橋左右大幅搖動,如乘海盜船一樣.所以,倫敦人稱呼這橋是"Wobbly Bridge"意思是震動的橋.

最後,這橋要加上52個damper來減少共鳴震動現象,才可以使用.但此舉已使市政府多花5百萬鎊, 並使這橋在2002年2月22日才能重開.

全球保險業的命脈 – Lloyds building (建築篇)

終於完成了這星期需要的完成東西, 下星期的事, 下星期才算, 今天終於可以安心看書.

續上會, 上一次講到 Lloyds building主要的功能是保險交易平台, 而當Lloyds決定在另一地方建新大樓時, 他們便邀請不同的則師提出方案, 當Richard rogers 參與這設計比賽時,他沒有馬上到圖桌畫則, 而他是先到舊大樓坐下一個星期, 觀看各Underwriter和Broker交易的情況並對各高層進行會面了解他們的需要. 因為他是老闆, 所以才可以為了一個未收錢的project如此使用時間, 相信其他則樓未必可以有如此豪舉.

Richard Rogers 的設計好像很複雜, 雜亂無章, 但其實從平面來看其實是超級簡單. 他設計的理念是先畫一個大長方形而中心加一個大中庭作為4層的交易平台. 大中庭的功能除把陽光帶進入室內之外, 另一個功能是希望讓各Broker可以容易找到其他Underwriter的位置, 讓他們方便交易. 然後對上的13層是各保險公司的辦公室, 各辦公室都是包圍在這個大中庭的四周, 中庭便是由大天窗覆蓋. 整個大樓最高層是Board room, Board room的室內裝飾全是由舊大樓搬來的, 連天花、地腳都是搬來的. Board room 內的燈光是經過特別設計, 務求突出室內的名畫, 請看影片. 

為了讓整個交易平台沒有任何東西阻礙交易, 所以連柱、水喉、電梯、洗手間都放在大樓之外. 無錯, 大家沒有看錯, 我沒有打錯字. 如果你要乘電梯的話, 你先要離開這大樓, 然後經過一條橋才到達電梯和洗手間部份, 各電梯和洗手間部份可以算是單獨的大廈.

電梯更是玻璃頂的, 讓人有一種在室外的感覺. 由於洗手間在大樓之外, 所以大樓外牆便會有這麼多水喉, 其實Rogers是刻意把水喉變為這大廈的特色. 不過, 這便是他敗筆的地方,我並不反對大樓外牆有這麼多水喉, 但在這圖中便看到這些水喉完全阻礙了這個窗以外的景色, 浪費了這麼好的位置.

至於結構, 先前大家都有不少留言認為Lloyds building 與中環的HSBC很相似, 特別是結構部份, 其實這兩座大廈的結構是非常不同.

Lloyds building的結構是用預制件混凝土(Pre-cast concrete) 組合而成的, 柱和樓柱都是先在工廠制好, 然後在地盤組合. 大廈的結構是先在地盤建好混凝土柱, 然後再在柱頂加上套件(Yoke), 讓樓板掛在上面. 為了讓整個交易平台沒有柱, 樓板是使用格仔樓板(Whaffle slab),  Whaffle slab的特點就是每個方格都是有少樑組成, 所以樓板的承重和誇度都可以增加. 一般樑的誇度都是在12m之內, 如果要有超過12m誇度的話, 便可能需要很粗的橫樑和很厚的樓板, 這便會影響樓底的高度. 用了Whaffle slab便可以令誇度在12m之外, 亦不會特別減少樓底高度.

至於HSBC的結構簡單來說是用四枝大柱來支撐整個大廈而每數層的樓板便由4個大衣架形的結構掛起來, 所以HSBC所有樓板是釣起來的, 關於HSBC的詳情之後會繼續詳談.

大家可能會問, 這麼大的室內空間在火警時便會否很危險? 無錯, Lloyds building的交易平台完全超越了消防處的安全防火分區的最大面積(其實防火分區是以體積計算),  防火分區的意思是當火警發生時, 濃煙和火焰只會在一個安全的區域內漫延, 其他防火分區的人便可以在安全的情況下逃生. 在發生火警防火分區的人, 亦可以從分區的樓梯安全疏散.

一般防火分區的最大面積大約是4000平方米(約40,000平方尺), Lloyds building這樣大的空間就肯定超過4000平方米, 所以室內空間就設有不少的防火卷簾, 當火警時便用來分隔不同空間令防火分區控制在安全的情況下, 而排煙系統亦需要如強, 目的是希望在短時間之內排出濃煙. 因此, Lloyds的外牆有這麼多喉管便是排煙喉管, 其實香港的商業大廈的天花最多應該是空調管道和排煙喉管.

另外,為了進一步提高防火安全, Lloyds building還安裝了一套非常敏感的噴淋系統和smoke sensor, 所以當我們參觀這大廈時都嚴禁使用閃光燈, 否則很可能會觸弄防火系統.

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全球保險業的命脈 – Lloyds building (功能補充篇)

 

這幾日很忙, 根本沒有時間看書寫blog, 所以連大家的留言都只作少量回應.

上一篇出爐之後, 大家都認為這大廈和HSBC總行很相似, 其實除了一個室內大中庭之外, 結構上和空間上都有很大的差別, 之後陸續為大家介紹.

不過, 這裡先為前一篇作補充, 正如網友Clear Moon的補充資料, 室內有一個Lutine Bell,響一聲是bad news, 響二聲是good news. 在舊的Lloyds building是非常有用, 因為成立初期時是主力進行航運保險, 當船隻安全回歸便響二聲, 如果航運出現問題便響一聲. 跟著一眾Underwriter和broker便會到Lutine Bell附近了解現場最新的近況.

現在的Lloyds building由於遠離河邊, 而且現在的航運都很少到泰晤士河, 所以Lutine Bell很少響二聲, 因為現在倫敦根本很少船隻歸航. 響二聲只有在英女皇到訪才有的, 但響一聲的傳統就不時都會有, 因為大家都需要知道Bad news.

在Lutine Bell對面便是Lost book, 在Lost book上所記錄的便是那一艘船已經沉沒或已出事, 寫得上去的船便代表這單保險是total loss. 在古時. 如果一些Underwriter沒有在響鐘時在場的話, 他們便可翻查Lost book上的資料, 讓他們了解行內近況. 到現在, 這個傳統仍一直保留, 而且亦保留用墨水筆來寫lost book, 而且亦以lost book作為total loss 的標淮.

至於這裡的生意, 除了一般的投保外, 有50%以上的生意是來自分保和續保, 分保就是萬一這單保險的風險太大或保額太高, 這可能便需要多過一間保險公司來承保. 這可能是客戶自己要求的, 亦可能是保險公司主動提出的.  

至於續保(Re-insurance), 保險公司都可能需要為自己買一個保險, 萬一某些生意出了事,他們都可以從另一間保險公司獲得賠償. 所以, 一些大型的保險都可能先由兩、三間公司共同承保, 然後再由很多續保公司來承保各少部份的風險.

所以,  Lloyds building便提供一個這樣的平台來讓保險公司門互相買賣, 公同合作, 這亦使他在行內有如此重要的地位.

今日只有時間為上一篇作補充, 之後一定詳細解釋他的建築結構和空間.

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全球保險業的命脈 – Lloyds building (功能篇)

現在的 Lloyds building

舊 Lloyds building

今日原本想講電影中的建築, 但發現原本答應為第200位訂閱者 - Joey而寫的blog,我已欠了她一段時間, 今日是時候好好答謝她. 她希望我寫一些融合地方特式的設計, 我原先建議日本五箇山的建築、這是世界文化遺產, 當然很有地方特色的.

但我上星期曾到訪過倫敦的 Lloyds building, 發現原來很有地方特色的, 所以特別更改有關題目希望大家和Joey都會喜歡.

當各位行家看到有關題目時, 會馬上奇怪Lloyds building有什麼地方特色? 亦與保險業有什麼關系? 因為Lloyds building是Richard rogers的成名作, Richard rogers曾經設計過倫敦的千禧蛋(O2 Arena), Lloyds building在世界建築界是相當有份量, 不過這大廈的外形奇醜, 不倫不類, 更被查理斯皇子狠評為現在建築中最醜陋的建築.

我每天上下班都會經過Lloyds building這大廈, 給予我的感覺是外形很突別, 新穎但欠一點系統, 正因為這大廈如此具爭議性, 所以被廣泛報道, 差不多每一個建築系學生都會知道這建築, 但相信喜愛的人並不多, 但經過上星期參觀這整座大廈後,我的看法完全改觀.

原先, 我和大家都以為Lloyds building 是Lloyds TSB銀行的大廈, 但其實這並不是銀行大廈, 亦不是Lloyds TSB所擁有的. Lloyds building 其實是一個保險業的商會所擁有的,而Lloyds building的功能是保險業的交易廣場.

Lloyds的創辦人 – Eric Lloyds並不是從事保險業, 而是一間咖啡店的老闆, 在18世紀時英國人很喜歡到咖啡店處談生意, 當時一眾的船家都會在咖啡店與各保險公司談論航運保險的事宜. 其中Eric Lloyds的咖啡店比較大, 而一眾各保險公司和船家都喜歡在Lloyds的咖啡店談生意, 慢慢形成一個社交圈. 新的船家會到這裡找保險公司承保, 而保險公司亦長期派出Underwriter來這裡核保. Underwriter就是核保員, 他/她的工作是評核這次投保的風險,從而計算保費, 當他們承保後就會在船單的底部簽名, 所以叫做Under-writer, 這便是第一代的保單.

萬一船家或貨主沒有空或沒有足夠的知識來與核保員討論保單條款的事宜, 於是便會找一個代理人替他們找保險公司投保, 這便是第一代的中介人(Broker), 這種制度仍然沿用至今.由於大部份的行家都在Lloyds的咖啡店聚集, 而Underwriter亦需要知道那條航道的風險、或那一艘船出意外等資訊來評估風險, 各Broker亦需要到各保險公司格價, 了解最新的核保條款, 於是Lloyds便成了保險業的交易和資訊平台直至現在如是.

在倫敦大火後, Lloyds咖啡店就已經消失了而咖啡店亦不能再容納這麼多人, 於是這些保險公司便決定建一所大廈, 讓大家可以繼續聚集在一起交易, 於是便建了第一座Lloyds building, 他們保留Lloyds的名稱主要是讓非本地人都會因為Lloyds咖啡店的關系而記起這保險業的交易廣場, Lloyds這名字於是便沿用至今, 而Lloyds並不是一間公司, 只是一個商會名稱, 室內的工作空間便租出商會的會員作交易之用.

最左邊的便是broker, 其他的便是 Underwriter, 他們就是這樣做交易

在1986年時, 舊Lloyds building由於都有過百年的歷史, 而且很殘舊, 所以商會便建議在附近找一個新的地方建一個新的交易大樓, 於是便出現這大廈.

現在的Lloyds building仍然是世界上唯一個保險業交易平台, 現在各保險公司會派出他們的Underwriter長駐這裡, 而那些broker便會到這裡拿出一個又一個的投保個案來說服Underwriter承保, 並討論保費. 這裡絕對是一個廣場, broker沒有與Underwriter預約,隨手便到這公司坐下談生意, 真的很像街市賣菜一樣簡單, 喜歡便到這裡, 不喜歡便下一檔,不過他們當然知道誰會承接那一種保險, 誰不做那一種的.

Lloyds這裡你可以買到這地球裡所有的保險, 什至這地球以外的保險, 例如人做衛星的責任或損毀保險. 一般情況下, 物業保險不會承包恐怖襲擊的條款, 但這裡一樣可以買到. 歐洲千萬年薪的足球員、荷李活影星的意外保險, F1賽車手的意外、人壽保險在這裡一樣應有盡有. 航空公司的責任保險、大型機構的勞工、責任保險、醫院的專業保險等其他保險公司拒保的個案, 在這裡一樣可以投保, 當然保費自然會因保額和風險而有所提高, 唯一不做的核子幅射、核子戰爭的承保, 不過核電廠的保險在這裡承保的.

Lloyds building曾有3次突然停止運作, 第一次Titanic 沉沒、 第二次911恐怖襲擊、第三次倫敦恐怖襲擊,因為這3件事對這裡的人來說是不可以想象的事情, 所有保險公司都需要為這3件事的風險作重新評估, 當時的Underwriter立時停止買賣, 互相討論賠償總額, 涉及的范圍和層面, 前線交易停頓但樓上的精算師便忙過不停重新計算風險值, 就是這一座大廈便把全世界的保險資訊聚集在一起.

Lloyds building中的保險有這樣的名聲並不只是因為百多年來保險業都在這裡交易, 而是只要在Lloyds賣出的保險,100%保証在合理的索償中便得到應得的賠償.

明天繼續講這傳奇的大廈.

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South Kensington博物館群 – Natural history Museum, V&A museum, Science museum

今日這篇blog是為答謝我第150個訂閱者 – Yokky, 之前答應過會為她介紹倫敦的景點. 今日為大家介紹是位于倫敦市中心- South Kensington的博物館群.

如果遊倫敦, South Kensington絕對是值得一遊的地方,  South Kensington是位于Hyde park的南部, 這一帶有很多重要的建築, 從北開始有Royal Albert hall, 這是英國最重要的音樂表演場館. 這場館是英國所有樂手或樂團都希望一到表演的場館, 能夠在這裡表演的樂團便可以在行內得到一定程度上的肯定, 所以地位超然. 這場館除了給予管弦樂團作表演之外, 還有一些電視節目頒獎禮或流行曲歌手到這裡表演如Beatle、Led Zeppelin、Eric clapton、Robbie willams等歌手都曾在這裡表演, 華人歌手應該就只有羅文曾在這裡表演,其餘的應該包括郎郎 、李雲迪和馬友友, 但我不肯定.

 

在 Royal Albert hall對面便是世界有名的Royal college of music(英國皇家音樂學院),如果大家有看過電影中”Shine” 的一幕便是在這裡實景拍攝, 而每年Royal college of music的畢業生每年都會在這裡作畢業表演. 正由於Royal college of music在此, 所以在地鐵站的隊道都不難發現有學生在這裡賣藝, 而且質素相當之高, 但近年由於倫敦的治安變得十分差, 所以賣藝的學生都變得很少.

 

在Royal college of music對下的是英國最著名的工程學院- Imperial college. 這是Universtiy of London 的一部份. 在旁便是Science Museum, 在Science museum收藏了多個對人類生活有重大貢獻的科技產品, 例如第一代的Motor和計時器等. Science Museum對落便是Natural History Museum和Victoria and Albert museum.

 

 

Natural History Museum的展品原本是在British museum中展出, 但在1881年政府決定在這裡建立一個永久性的博物館, 在7000萬的展品當中最珍貴應該是入口大堂中的1300多年的古樹.而Victoria and Albert museum是全世界最大的裝置藝術的博物館, 展品多達4500萬件,最珍貴應該是Michelangelo的雕塑.

 

至於建築方面Natural History Museum和Victoria and Albert museum的確有挺特別, 因為這是Romanesque style的建築. Romanesque style的建築是中世紀建築至歌德式建築之間時期的建築, 但起源和發展都沒有太詳細的資料.

 

倫敦的博物館當中當然以大英博物館為首, 對我來說其次便是South Kensington的博物館群,當中所存放的都是人類歷史上的珍品, 在世界其他地方絕不容易找到的, 而Royal Albert hall中的表演更是world class of the world class. 如果Royal Albert hall沒有表演的話, 可以退而求其次到South bank centre. 這些場館的表演一點也不昂貴, 最便宜的門票大約15-20英磅, 但質素非常高.

 

不得不提,旅遊英國前應該要有一些心理準備, 如果你打算到英國旅遊好像日本一樣吃喝玩樂的話, 你一定會出事. 第一, 英國的餐廳出名難食, 儘管在我結婚週年時到了一間Michellen recommanded 的印度餐廳, 那些食物一樣普普通通. 如果大家見到Chinese buffet 的話, 就千萬不要進入, 這些都不是讓中國人吃的中國菜.    

上個月, 我太太的朋友來了倫敦11天, 原本打算來英國邊看邊吃, 但萬分失望而回. 他們好像忘記了世界上有中國菜、法國菜、德國菜、日本菜但好像沒有英國菜.

來英國觀光、看表演、參觀博物館是很好的, 但食就最好吃快餐或唐餐, 最簡單的標淮就是如果這餐廳有很多東方人吃的話, 就值得你們充飢, 否則吃快餐吧, 英國有全世間最出名的博物館, 但同樣有全世間最難食的餐廳.

 

最後, 有一點不能不提的, 英國近年的治安是超級差, 刀殺案是一件普通的事情, 差不多每天都有, 所以我絕少晚上9時後出街, 自己小心一點. 請參閱以下的link:

 

http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/2028384/London-knife-crime-claims-14-teenagers-in-five-months.html

 

http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/1567594/400-victims-of-knife-crimes-each-week.html

第一行座位的經歷 – West Ham united

上個週末我和老婆大人無意經過離我家不遠的足球會- West ham united, 發現今個週末正是 West ham主場迎戰Newcastle. 我和太太自從在Newcaslte畢業後都沒有看Newcastle united 的比賽, 我們亦差不多6年沒有進球場看比賽, 所以便無心插柳地到售票處一問, 發現原來還有門票而且是龍門後第一行的座位, 可能始終是弱隊對疊的關系, 所以門票到最後階段還在出售, 而票價亦只是35英磅. 所以我們便馬上購下門票等待今個週末的來臨.

有一點不得不提, West ham united的主場位于Upton Park, 不是在West Ham. 其實主場位置一帶稱為East Ham, 球會稱為West ham united 原因是球會在成立初期是在West ham. 現在的球場可容納37,000多人相對於其他球會可容納4-5萬人實在太少, 所以前球會主席Eggert Magnússon曾提出球會在2012年奧運後遷入奧運主場館作為新的主場, 但由於必須保留田徑跑道而且座位數目可能未達預期的關系, 所以放棄遷入主場館. 取而代之, 便是計劃在West ham的郵政總署分發中心興建新的球場.

究竟保留田徑跑道對比賽有多大的影響? 影響就十分大, 比賽當日由於我是坐第一行的關系, 離龍門只有2-3m的距離, 所以對方的球員是清楚聽見我們的說話. 正因為此, 主場球迷都用非常地道的三字經來問候對方的後防球員的一家的近況, 相反對己隊的球員當然如以鼓勵, 而他們會非常同心地去唱歌, 有些是喝采, 有些是諷刺的. 以下是一些例子:

1)      鼓勵門將:

由於現在West ham的門將是英格蘭國隊的第三號門將的關系, 主場球迷會唱:

England’s, England’s Number three. England’s, England’s Number three. ….

2)      鼓勵主隊:

If you love west ham stand up,  If you love west ham stand up,  If you love Tottenham sit down……..

3)      歡迎新的領隊:

Zola, Zola, come this way; Zola, Zola, come this way……

4)      當主隊入了一球, 並向對方球迷喝倒采時:

Your support is useless, your support is useless……

You are not singing, You are not singing, You are not singing anymore…….

5)      開場前, 先向對方唱倒采

You are the shit team from scotland, You are the shit team from scotland, You are going down with tottenham, You are going down with tottenham…..

因為Newcastle是英格蘭最北部的城市, 而當地人的口音亦比較像Scotland, 所以英國人一般都視Newcastle是Scotland的一部份. 其實Newcastle的口音是與英國其他所有城市都不同, 他們的口音稱為Geordish. 是非常怪的口音, 他們讀Butter會讀成Bu_tter; Bus會讀成Bu_s; Town 會讀成Toon. 他們U音會特別強, 而W音和O音亦會很似的. 我在Newcastle唐人街上班時要估他們的上文下理, 才知他們說什麼.

而Tottenham 是West ham 的死敵, 其實比較怪, 因為離West ham較近的是Arsenal而不是Tottenham,一般情況下鄰近地區的球隊會互相仇視, 但West ham好像只恨Tottenham.

其實還有很多不同的歌, 但很多都非常不雅, 所以暫時只能列出這些歌曲.

正因為此, 球員在主場的表演會特別好, 而主隊球員有時會向球迷有所回應. 球迷會在整場比賽唱個不停, 罵個不停, 如果球場有跑道分格球員和球迷的話, 便會對主場球員的情緒有所影響, 相反地對作客球隊更為有利.

總之, 想學地道的三字經, 球場肯定是一個理想的地方, 這可能亦是英國文化的一大特點.